Estudio comparativo de dos tratamientos de androgenización en mujeres con baja respuesta en FIV <40 años: Parche de testosterona en protocolo largo  versus Letrozole en protocolo con antagonistas

INTRODUCCIÓN

La baja respuesta (BR) a la estimulación en Fecundación in Vitro (FIV) continúa siendo uno de las mayores preocupaciones, pues limita considerablemente las posibilidades de conseguir un embarazo mediante Técnicas de Reproducción Asistida (TRA). Se estima una incidencia de BR  del  5,6-35.1% de todos los ciclos de estimulación (1, 2, 3) comprendiendo un grupo heterogéneo de mujeres, en el que los tests de reserva ovárica no predicen de manera fiable y consistente la baja respuesta, en algunos casos .

Generalmente se atribuye la BR a la disminución de la reserva ovárica (RO) y a la edad materna avanzada.  No obstante, algunas mujeres con edad < 40 años y niveles basales de FSH normales pueden presentar BR a una estimulación intensa con gonadotropinas, siendo la respuesta al tratamiento de estimulación el test definitivo (4, 5). Se han propuesto numerosas estrategias ante la BR para aumentar el número de ovocitos y las posibilidades de embarazo (6, 7) aunque ninguna con resultados incuestionables (8).  Una dificultad importante de los diversos meta-análisis realizados sobre estrategias para tratar la BR radica en la heterogeneidad de los criterios utilizados para definir las poblaciones incluidas en los estudios  (9) que ha motivado una propuesta de unificación recientemente (10).

En los últimos años se viene proponiendo la androgenización ovárica como estrategia  para abordar la BR.

 Los andrógenos juegan un papel  como reguladores positivos del desarrollo folicular  con efectos sinérgicos con  la FSH en la foliculogenésis (11) y al aumentar las concentraciones intraováricas de andrógenos en pacientes con BR se contribuiría a aumentar el número y la madurez de los ovocitos obtenidos tras la estimulación ovárica. En FIV, se puede obtener el aumento de andrógenos  mediante la inhibición de la aromatasa con letrozole (12 13) que permitiría el acúmulo de andrógeno  intrafolicular, o mediante la administración sistémica de testosterona (14, 15) . También se ha utilizado la suplementación con DHEA (16), aunque éste es un tratamiento no autorizado en muchos países de la Comunidad Europea.

El objetivo de este estudio es comparar dos protocolos de tratamiento  de las mujeres con antecedente de BR en el Programa de FIV del Institut Universitario Dexeus: estimulación de la ovulación con gonadotropinas en protocolo largo y parche de testosterona versus gonadotropinas en  protocolo corto con antagonista y letrozole.



MATERIAL Y MÉTODOS

Entre enero 2009 y Junio 2011, se ha realizado un estudio  piloto, prospectivo , comparativo en mujeres que habían presentado BR en un ciclo de FIV anterior en nuestro centro con un protocolo largo y dosis alta de gonadotropinas (> 3000 IU). Se definió como BR la  recuperación de <4 ovocitos o cancelación por mala respuesta. Se incluyeron las mujeres con edad ≤ 40 años, ciclos regulares,  FSH basal < 11  U/L, y se excluyeron las pacientes con endocrinopatía , IMC>30,  Endometriosis; >2 ciclos FIV previos cancelados. El estudio fue aprobado por el Comité de Ética de la Cátedra de Investigación en Obstetricia y Ginecología del Departamento  de Obstetricia, Ginecología y Reproducción , Institut Universitari Dexeus, Barcelona. Las pacientes incluidas en el  estudio, tras proporcionar el correspondiente consentimiento informado firmado, fueron asignadas de manera aleatoria, según tabla de generada por ordenador por la Unidad de Epidemiología, a uno de los dos grupos de tratamiento.



PROTOCOLO DE TRATAMIENTO

Grupo Parche: Supresión desde la  fase lútea media del ciclo anterior, durante 14 días, con Leuprolide (Procrin®, Abbott Laboratorios, Madrid) 1 mg/día hasta hipofisectomía (estadiol < 50 pg/ml y ausencia de folículos > 10mm de diámetro) y 0.5 mg/día hasta día de HCG; tras confirmar supresión, se administró testosterona en parche , a razón de 1200µg /día (Testopatch ® Pierre Fabré Ibérica, Barcelona),  durante 5 días, antes de iniciar la estimulación con FSHr (Gonal F®, Serono, Madrid, Spain) s.c.,  a dosis de 450 IU y 300IU los días 1 y 2,   y 150 IU los días 3 y 4, y  luego según respuesta (15).

Grupo Letrozole: Las pacientes fueron pre-tratadas con anticonceptivo (Microdiol®, Organon, Madrid, Spain) 15-20 días. Tras 5 días sin tratamiento se comprobó la supresión mediante estradiol plasmático y ecografía y se inició la estimulación: Día 1 a Día 4 con 225 FSHr+150 HMG (Menopur®, Ferring, Madrid, Spain) y Letrozole (Femara ®, Novartis, Barcelona, Spain) 2,5mg/día,  5 días; a partir del 5º día, la dosis de gonadotropinas se ajustó según la respuesta, y se inició la administración diaria de antagonista (Cetrotide ®, Serono, Madrid, Spain) hasta cumplir los criterios para la administración de HCG (13).

Se administró una dosis de 250 mcg de hCG recombinante (Ovitrell®, Serono, Madrid, Spain) cuando se observaron al menos 2 folículos ≥18 mm. Se cancelaron los ciclos cuando se observaron  < 4 folículos <14mm tras 14 días de estimulación intensa, y/ o no aumento de los niveles de estradiol y/o no crecimiento folicular en 3 días consecutivos.

Se realizaron los procedimientos habituales de punción, aspiración de ovocitos, inseminación según las características de la muestra de semen, y transferencia de un máximo de 3 embriones, 2-3 días después de la extracción  (17).  El apoyo de la fase lútea se realizó con progesterona vaginal, (Utrogestan®, Seid, Barcelona, Spain) 600 mg/día desde el día siguiente a la punción durante catorce días después, o tres semanas más si el resultado de beta-hCG fue positivo. La confirmación de embarazo se realizó mediante la presencia de saco gestacional y latido cardíaco en la ecografía.

Para las determinaciones hormonales se utilizaron electrochemiluminescence immunoassays, con reactivos y analizador automático Elecsys 1010  de la casa  Roche Diagnostics.

Se determinaron los valores plasmáticos de Estradiol, FSH, LH, Progesterona y Testosterona el día de control de frenación, antes de iniciar la estimulación con gonadotropinas, y cada dos días, hasta el día de hCG.

La variable principal fue la  incidencia de BR.

Para el análisis estadístico se utilizó el paquete IBM  SPSS STATISTICS 20   análisis descriptivo de todas las variables cuantitativas  utilizando su media y desviación típica. Para el análisis principal de eficacia se utilizó el Test exacto de Fisher e. Para los análisis secundarios se utilizaron pruebas no parametricas (Mann-Whitney) Todas las pruebas fueron bilaterales con un nivel de significación α=0.05



RESULTADOS

En total se incluyeron 26 pacientes, 13 en cada grupo de tratamiento. Se descartaron 2 pacientes en el Grupo Letrozole (15,4%) y 1 en el Grupo Parche (7,7%).  Ambos grupos de pacientes fueron homogéneos para la edad (36,6±3,1 frente a 36,2±1,8) , el IMC (24,5±2,0 frente a 22,2,2±3,8), y los niveles de FSH basal (7,95±1,7IU/l vs 7,6 ±1,7 IU/l).

 No hubo diferencias en  las características de la respuesta observada en ambos grupos de tratamiento en cuanto a  niveles de estradiol el día de HCG  y número de ovocitos recuperados. Las dosis de gonatropinas  utilizadas fueron significativamente mayores en el grupo del parche, a expensas probablemente del  mayor número de días de tratamiento en el protocolo largo, aunque no alcanzó significación estadística (Tabla). Los niveles de Testosterona plasmática fueron significativamente más altos en el grupo del parche, antes de iniciar la estimulación (al 5º día de tratamiento con el parche de testosterona), y los niveles de LH significativamente más elevados en el grupo de Letrozole los días 1º y 5º de estimulación con gonadotropinas, antes del inicio del antagonista.

No hubo diferencias en el número ni en la calidad media de los embriones transferidos. Se realizaron 23  punciones y transferencias embrionarias y se obtuvieron 6 embarazos en el grupo del parche y 1 embarazo en el grupo de Letrozole.  La tasa de embarazo fue  significativamente superior en el grupo del parche, p=  0.045  (46,2% vs 7.7% por paciente y 50% vs 9,1% por transfer, respectivamente) y no hubo diferencia significativa en  la tasa de implantación,   (11.1% vs 30.4%) (p=0.25). Se observó un aborto en la semana 7ª de gestación en el grupo del parche (16.7%). (Tabla)

DISCUSIÓN

Este estudio comparativo de dos protocolos de androgenización ovárica en estimulación para FIV en pacientes con antecedente de baja respuesta y Reserva Ovárica normal, muestra un efecto beneficioso de la administración de testosterona transdérmica en protocolo largo respecto a un inhibidor de la aromatasa en protocolo con antagonista, permitiendo obtener una tasa de embarazo significativamente mayor.

No se observaron diferencias significativas en las características generales de la  respuesta obtenida con cualquiera de los dos protocolos.

Este estudio presenta varias limitaciones. En primer lugar el pequeño tamaño de la muestra, pero fue concebido como estudio piloto previo al diseño de un estudio prospectivo, y tras el análisis preliminar de estos resultados se planteará continuar con la androgenización exógena para mejorar la respuesta en la BR. No se dispone de información de los niveles previos de AMH, pues en el momento del inicio no se realizaba de manera rutinaria en nuestro centro. El Recuento total de Folículos Antrales (RFA) no fue significativamente diferente, aunque en el Grupo Letrozole fue 6,8±2,1 que en nuestra experiencia se correlaciona con menor probabilidad de embarazo (18).

Decidimos incluir en el estudio comparativo sólo las pacientes ≤ 40 años con niveles de FSH < 11 IU/l porque había sido observado un efecto beneficioso claramente evidente en este grupo (15). En nuestro estudio, las pacientes sólo habían presentado un antecedente de BR. Según Peñarrubia y cols (5), el antecedente de mala respuesta es el mejor predictor de BR en un ciclo posterior que la edad o la FSH basal. Aunque se ha descrito que la posibilidad de una nueva BR en el segundo ciclo es del 62,4% es decir, que casi un 40% podría responder con normalidad.(19)

En esta población con RO normal y antecedente de BR, los dos protocolos permitieron alcanzar  niveles de estradiol el día de hCG >1200 pg/ml. La duración del tratamiento con gonadotropinas y la dosis total fue significativamente mayor en el grupo del parche, probablemente por tratarse de un protocolo largo, pero similares a los observados por Fábregues y cols (15), así como el número de ovocitos totales obtenidos.  

No se incluyeron pacientes con RO claramente reducida, o que hubieran mostrado BR repetidamente. Se considera que pacientes de FIV con RO normal deben responder con 8-10 ovocitos tras estimulación con protocolo estándar, y que las mejores probabilidades de embarazo se dan cuando se obtienen entre 15 y 20 ovocitos (20).  En nuestra población se obtuvieron 5-6 ovocitos de promedio tras unas dosis de 2200-3400 IU, lo que sugiere que se trata verdaderamente de una población de BR.

Lo más llamativo de este estudio fue la diferencia observada en la tasa de embarazo clínico. No se detectaron características de la respuesta que contribuyan a explicar esta diferencia, particularmente en cuanto al número de ovocitos y el número y la calidad de los embriones transferidos. Creemos que esta diferencia no está relacionado con el tipo de gonadotropina utilizada, FSHr o FSH+HMG, ya que en un metanálisis reciente no se observó ninguna diferencia estadísticamente significativa en la tasa de embarazo/nacido-vivo , entre las dos gonadotropinas (21)

Sin embargo podría estar relacionada con dos aspectos. Por un lado con el efecto beneficioso de los niveles de testosterona alcanzados en el grupo del Parche tras 5 días de impregnación, al inicio de la estimulación. Apuntaría hacia un efecto más beneficioso sobre el proceso de crecimiento folicular del tratamiento con esta dosis y duración del tratamiento con testosterona exógena, antes de iniciar la estimulación, que del aumento de andrógeno intraovárico inducido por el Letrozole durante el tratamiento con gonadotropinas.  Este efecto ya fue postulado (14,15), y reconocido en un estudio posterior (22) y corroborado en un metanálisis reciente (23) aunque cuestionado por otros (24, 25). Por otro lado, también podría estar relacionado con los efectos beneficiosos de una mejor supresión de  los  niveles de LH obtenida con el protocolo largo comparado con los niveles más altos observados en el grupo de Letrozole antes del inicio del tratamiento con el antagonista, junto con la breve impregnación androgénica. La impregnación androgénica habría contribuido al reclutamiento de una población de folículos “más sanos” y la obtención de un endometrio “más receptivo”,  explicando así un efecto beneficioso del tratamiento con agonista en el protocolo largo frente al protocolo con antagonistas (26). Además, los elevados niveles séricos de LH en la fase precoz de la estimulación observada en el grupo de letrozole podrían ser responsables de la maduración avanzada del endometrio, que induciría un cierre temprano de la ventana de implantación a través de la expresión precoz de receptores de progesterona en la fase folicular y a la regulación a la baja de los receptores de E2 por la exposición a niveles suprafisiológicos de hormonas esteroides (27).  Se ha atribuido a los  cambios muy pronunciados (ya sea en aumento o disminución) en los niveles de LH, el impacto en la probabilidad de embarazo clínico durante la administración de GnRH-ant (28). Aunque más recientemente se ha demostrado que no hay diferencias en las tasas de embarazo obtenidas con ambos tipos de análogos de la GnRH (29). En nuestro estudio no se confirmaron los resultados reportados previamente para el tratamiento con letrozole (13).

La principal limitación de este estudio es que se comparan dos formas de androgenización, y dos protocolos con filosofías diferentes (protocolo largo versus antagonistas, y FSHr vs FSH+HMG) en un pequeño número de pacientes, caracterizadas por haber presentado baja respuesta, y RO normal según los niveles de FSH, pero no se dispone de datos del RFA ni de los niveles de AMH. Sin embargo,  consideramos destacables estos  resultados preliminares tan prometedores, ya que  nos animan a  continuar investigando la eficacia del  parche de testosterona en el tratamiento de la baja respuesta.